Allaitement maternel (alimentation, diversification, sevrage)

• Les suites de couches sont facilitées : les sécrétions hormonales provoquées par la mise au sein diminuent le risque d’infections du post-partum et aident l’utérus à reprendre plus vite sa taille,sa forme et sa tonicité.
• La perte de poids et la diminution de la masse graisseuse peuvent être plus rapides dans les six premiers mois du post-partum, si la femme qui allaite contrôle par ailleurs ses apports alimentaires.
• Il n’y a pas derisque de dé calcification, la densité osseuse revenant à la normale après le sevrage ; le risque de fracture du col du fémur serait moins élevé après la ménopause.
• Des arguments solides tendent à indiquer que l’allaitement diminue le risque de cancer du sein avant la ménopause (et peut-être également celui du cancer de l’ovaire).

Avantages de l'allaitement maternel pour l'enfant :

• Par le contact intime qu’il instaure entre la mère et son enfant, l’allaitement prolonge le lien physique établi pendant les neuf mois de la grossesse et offre au bébé une «transition endouceur» vers le monde extérieur.
• L’effet préventif de l’allaitement maternel sur l’apparition de maladies ultérieures chez l’enfant est discuté. Pour des raisons éthiques évidentes, il est en effet impossible de réaliser des études prospectives randomisées.
• Certains arguments tendent à associer l’allaitement maternel à un moindre risque d’infections, en particulier gastro-intestinales et peut-être également des voies respiratoires. Cet effet s’explique par les anticorps et les nombreux facteurs immunitaires contenus dans le lait maternel. C’est le principal avantage organique de l’allaitement maternel.
• Certaines présomptions laissent également penser que l’allaitement maternel pourrait avoir un rôle favorable dans la protection contre le risque de diabète insulinodépendant chez l’enfant. Par ailleurs, plusieurs études épidémiologique sont mis en évidence un effet protecteur de l’allaitement maternel vis-à-vis de la survenue de l’obésité sans qu’il soit possible, compte tenu de tous les biais pouvant exister, d’affirmer s’il s’agit d’un effet direct de la composition du lai tmaternel ou d’un ensemble de comportements bénéfiques à la santé de l’enfant.
• Concernant la prévention des allergies alimentaires, l’allaitement maternel n’exerce pas un effet protecteur absolu chez les enfants à risque mais aucune autre préparation à charge antigénique réduite ne fait mieux. C’est pourquoi il doit être recommandé chez les enfants à risque allergique, car il exerce un effet bénéfique s’il est prolongé (4 mois voire, idéalement, 6 mois), exclusif et associé à une diversification retardée, même si l’on a pu démontrer la possibilité de sensibilisation aux allergies par des protéines alimentaires passant dans le lait maternel

Parfaitement adapté à l’enfant, sans risque d’erreurs diététiques, le lait maternel a également comme avantage le fait d’être bon marché. L’abandon de l’allaitement maternel implique des dépenses importantes pour les familles, en particulier pour les moins favorisées (qui ont déjà les taux d’allaitement les plus faibles)

Attention : il existe également des contre-indications à l'allaitement en particulier en cas de galactosémie et de VIH, consultez votre médecin.